اخلاق توصیفى(راستگویی خوب است)
به توصیف و معرفىِ اخلاقیاتِ افراد، گروهها و جوامع مختلف مىپردازد. اخلاق توصیفی، قضاوت نمی کند، توصیه نمی کند. توصیف می کند.
مثال اول: خوردن گوشت مرده پدران نزد کالاتین ها(از قبایل هندوستان) خوب بوده است.
مثال دوم: کشتن سالمندان از کار افتاده در نزد اسکیموها پسندیده بوده است.
مثال سوم: زنده به گور کردن دختران در نزد اعراب جاهلی، خوب بوده است.
مثال چهارم: شراب خواری در اسلام، ناپسند است.
مثال پنجم: باکره بودن دختران در جوامع معاصر غرب، ناپسند است.
مثال ششم: خوردن گوشت خوک در تمدن غرب معاصر خوب است.
مثال هفتم: هم جنس بازی در برخی کشورهای امروزی پسندیده است.
اخلاق هنجارى(چرا راستگویی خوب است؟)
«اخلاق دستورى» نیز نامیده شده است، به بررسى افعالِ اختیارى انسان و صفات حاصل شده از آنها، از حیث خوبى یا بدى و بایستگى یا نبایستگى، مىپردازد. در اینجا دیدگاههاى افراد، گروهها، اقوام و یا ادیانى خاص مهم نیست، بلکه به استدلال و چرایی آن امر پسندید و ناپسند پرداخته می شود.
مهمترین کارکرد اخلاق هنجارى، ارائه دیدگاهى معقول براى تبیین خوبى و بایستگى، یا بدى و نبایستگى یک عمل است. اخلاق هنجاری می گوید: دلیل درستى کارهاىِ درست چیست؟ معیار تمایز کار خوب و بد کدام است؟ چرا باید اخلاق فاضله را نهادینه کرد و از اخلاق رذیله پرهیز کرد؟
فرا اخلاق / اخلاق تحلیلی(خوب چیست؟)
بررسى تحلیلى و فلسفى در باره مفاهیم و احکام اخلاقى، نه رفتارهاى اخلاقى مقبول جامعه. فیلسوف فرا اخلاق دنبال این نیست که چرا سقط جنین بد است یا سقط جنین خوب است، بلکه او به بررسى معناى «خوب» و «بد» می پردازد.